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            Dopo l’alba siamo tornati a letto, ma qui gli operai cominciano presto a lavorare, e tra il rumore di martelli, flessibili e betoniere è un problema dormire, ma ci siamo riusciti. Alle 8 la seconda sveglia, e colazione, colazione sana, omelette, pane tostato,  burro, marmellata di ananas, the e limonata. Mister Jack è arrivato in anticipo, bene, noi siamo pronti, si parte per le cascate. Dome 20 minuti di strada sterrata e 40 minuti di slow boat, arriviamo all’isola con le cascate. Immaginare un isola su 4000, che abbracciata dal Mecong abbia al suo interno anche una cascata ha dell’incredibile..ma vero. Alle cascate ci si arriva dopo circa un chilometro di sentiero tra alberi e bamboo, il rumore è quasi assordante. Le cascate sono li,grandi e imponenti. Dopo le cascate mr Jack ci ha portati alla ‘biss’ la spiaggia di sabbia, e li ho potuto finalmente coronare un mio sogno… bagnarmi con le acque del Mecong, il grande fiume. Quindi sotto il sole siamo tornati alla barca, la temperatura era di oltre 40 gradi all’ombra, ci siamofermati per un ristoro. Laobeer (2 percè è veramente troppo caldo, e la prima si ‘evapora quasi subito), Zuppa di noodle e pollo, e  un’insalata di pesce alla Laotiana, con verdure e stiky rice (a proposito, oggi abbiamo visto anche come si miete a macchina questo riso, praticamente si sfrondano le spighe con un attrezzo che assomiglia ad un girarrosto, mosso con il movimento delle vecchie macchine da cucire, meraviglie della tecnologia!) Abbiamo speso quasi 89000 kip l’isola è più cara della terraferma.

            Abbiamo ripreso la slow boat e visto che eravamo controcorrente ci è voluta quasi un’ora, Visto che c’era tempo…. ho fatto un pò di foto, tanto per non  perdere l’abitudine. Quindi saliti in van (al fresco) siamo partiti alla volta dei un mercato (la differenza di temperatura tra il van e l’esterno era così alta che le macchine fotografiche si appannavano, come all’eolia!), al mercato nessun Mangostano, non è stagione, ma è stagione di arance… e chemmefrega io voglio i mangostani! Poi visita ad un’altra cascata, simile (ma più piccola ovviamente) alle Niagara, queste cascate sono meno alte delle precedenti, am si estendono per quasi un chilometro. Mercato cinese, ma nulla che meriti menzione, quindi ritorno in albergo… Ma siccome siamo Lucky, mr Jack ci porta sul ponte Giapponese e poi a visitare il tempio dei 300 scalini… azz, con il caldo che fà, speriamo si possa salire con il van, e invece no! ce li siamo fatti tutti (anche se adire al verità sono meno di 300, ma sono esattamente 224, anche se bisogna dire che di 224, nemmeno la metà sono uguali, ce ne sono di bassi, di lunghi, di larghi e di alti, e difficili da salire, quindi si 224, ma valgono per 300?!). Sulla cima… il tempio, che non c’è. Si sarà terminato probabilmente l’anno prossimo.. Mr Jack mi confida che di solito viene qui da solo, non ha mai portato nessun cliente prima…. e te credo!

            Alle 5 e mezza arrivo in hotel salutiamo Mr Jack che è stato un ottimo anfitrione, simpatico e cordiale il driver ci verrà a prendere domani alle 8, alla volta di Ubo ratchani. Doccia, e Internet, qui funziona! Controllo se i miei figli mi hanno scritto, ma invano… controllo farmwille, tutto a posto, sono quasi le sette ci accingiamo a fare la nostra ultima cena in Laos, girovaghiamo un pò, poi  su consiglio di Mr Jack andiamo al Tour Lao Restaurant, con musica dal vivo anche in inglese. E’ un ambiente giovane, un duo canta in un inglese orecchiabile, ordiniamo LaoBeer, dei fried spring roll (ottimi) un fried pork & Shrimps (ma mi arriva un maile e funghi) forse un pò troppo spicy, conto 18 pezzi di peperoncino alla fine, e un’inalata di pesce cambodian style, anche questa molto piccante, pachiamo 12 $, molto per quello che ci hanno dato, penso sia il posto dove abbiamo pagato di più, ma probabilemnte si paga la location e la musica.

            Siamo stanchi, ci fermiamo solo per prendere un magnum (2 magnum 22000 kip) quasi come in Italia! poi in albergo, carico batterie, scarico foto, preparare le valigie,e a nanna, domani ci si veglia presto e si torna a casa, passando da BBK e poi Dubai, quindi Milano.

            Sabaidee

            Durante la salita ha raccolto un sacco di fiore di frangipani, e ci ha detto che medimente solo 10 fiori all’anno hanno 4 invece dei classici 5 petali, e chi li trova è fortunato… e pensare che noi a Valdagno, ne abbiamo trovato 1, e vedendo che ne aveva solo 4, lo abbiamo buttato…. era mal forme!

            Dopo la visita, ci siamo fermati a mangiare sulla riva del Mekong, pesce alla griglia, pesce alla laotiana (piccante) stiky rice e … LaoBeer 78000 kip, un pò più caro del solito, ma si il pesce costa (6,5 euro)!

 Poi abbiamo preso il traghetto per passare il fiume, qui il nostro tour sarebbe finito,ma visto che siamo fortunati (dice Jack) ci porta a vedere come raccolgono e fanno lo zucchero di cocco, (lo raccolgono sulla sommità della palma, mettendolo su del bamboo con il fondo bruciato, perché non fermenti) poi lo cuociono, fino a far evaporare tutta l’acqua e ne fanno come delle grosse caramello mou, assaggiamo sia il succo appena preso (strano, sembra miele affumicato) e poi la caramellona, all’inizio dolce, poi con un gusto leggermente pungente, bello, anche se fa’ caldo.

            Una visita al mercato, in cerca di Mangostano, frutto miracoloso, per Sandro aka Teskio, ma non li troviamo.

Poi già al fiume, una coca-cola e ci godiamo il tramonto…. bello, anche se fà caldo.

Arriviamo alla guest House, accogliente, non nuovissima, ma accogliente, la stanza la numero 10 è enorme, bagno e clima, (la guida dice che costa 6 dollari), doccia, riposino, e cena.. Sempre sulla riva del fiume, a 50m, 2 noodles con verdure e pollo e Laoberr 40000 kip, passeggiata, tentativo di fare  le foto alle stelle, non c’è inquinamento luminoso e quindi sono splendide, ma sono senza cavalletto e sensa telecomando, quindi la posa più lunga che la mia D10 mi consente non è abbastanza. Poco male, in stanza ho tutto quello che mi serve, arriviamo,preparo tutto…. scatto e  finite le pile del telecomando (le ho finite alla cena palladiano, e mi sono scordato di cambiarle), poco male comunque, io le ho viste.. non sempre fotografo tutto quello che mi piace, altrimenti sarei pieno di miei autoritratti!

A nanna,non carico apparecchi e non scarico foto… ho ancora una buona autonomia, e sono stanco, il caldo qui è troppo caldo!

Sabaidee

Ieri sera siamo andati a letto presto, e questa mattina alle 6 e mezza ero già in piedi, poco male, alle 7 la sveglia avrebbe suonato, abbiamo fatto colazione, Free Breakfast è lo slogan della guesthouse, free, ma buona, uova, pane burro e marmellata, caffè o acqua calda che si ostinano a chiamare the. Partiamo per la misteriosa piana delle giare, site 1-2 e 3, ma prima ci fermiamo al morning market (la guida ci illustra il mercato,e giustamente dice che dovrebbe chiamarsi day market, in quanto apre il mattino e chiude la sera. In questo mercato è possibile vedere (ma non fotografare, perché sarebbe vietata la vendita) una grande varietà di animali selvatici, tra le tante specie, ho visto 2 topi del bamboo (costo 8o00 kip l’uno,circa 6 euro) una specie di gatto, vermi del bamboo, altri animali dalla belle pelliccia passeri e uccelli vari (8 kip l’uno), purtroppo di molti non so il nome e il prezzo, visto che ne è vietata la vendita, non puoi fare troppe domande…la varietà di verdure è grande, come dicasi per i pesci e le carni, ma come ho già notato,la qualità nonè così eccelsa come quella che ho potuto vedere in Vietnam, (domani saremo a Vientane, la capitale, e forse le cose miglioreranno). Poi finalmente le Giare, con un totale di quasi 60 km tra andata e e ritorno di strada sterrata e polverosa, i tre siti sono dissimili tra di loro, il primo grande su dei campi, il secondo su una piccola collina, e il terzo in mezzo ai campi di riso, io personalmente preferisco il numero 3, l’ambiente ricorda Stoneage o l’Isola di Pasqua, due posti che non ho visitato, ma che nel mio immaginario si assomigliano. I siti con le misteriose Giare sono 94, la solo 6 sono visitabili e solo 3 ci si arriva con l’auto. I siti non visitabili sono ancora da bonificare dalle mine, e non sarebbe una bella pubblicità per il turismo laotiano avere dei turisti morti e/o feriti, quindi fino a che non saranno bonificati……rimarranno da visitare. Tra il 2 e 3 ci siamo fermati per uno spuntino, 2 noodle chicken (poco) soup con erbe (eccellenti) e l’immancabile LaoBeer, per la modica cifra di 3 dollari. Sulle Giare io ho una mia personale interpretazione, sono dei cimiteri, urne insomma, poi con il tempo, sono state usate per mantenere il cibo e ele bevande, e ora sono diventate delle  attrazioni turistiche. La guerra (i bombardamenti in questa città sono stati a tappeto) Ne ha distrutte parecchie, ma ce ne sono ancora tante!! Dopo i 3 siti, abbiamo visitato l’antica capitale della provincia, la città e collinosa, e non presenta grandi attrattive, se non il mercato, un tempio con un Budda resistito ai bombardamenti, e dove si possono esprimere desideri (vedere l’isola di pasqua e stoneage ndr), e una specie di grosso e alto monumento (simile ad una torre, ma in stile Angkor) dove all’interno dovrebbero esserci le ceneri Budda. La città prima della guerra aveva 15 templi e 9 di queste grosse torri, ora ha una torre e mezza e un solo tempio. Sulla strada del ritorno abbiamo visto maiali, bufali che facevano il bagno e abbiamo visto raccogliere, essiccare, battere e insaccare un po’ di riso, sempre molto interessante. Poi doccia, riposo e cena…. siamo ritornati da …. questa sera spicy morning glory, chicken noodle soup con erbe (sublime), fried spring rolls e zuppa di pesce e verdure con riso bollito, l’immancabile Lao beer, e banane offerte dalla casa, 6 Dollari…

Ora scarico foto, carica batteria, stesura del diario, doccia e nanna, il sole ci ha un pò stancati, domani 10 ore di strada 13, ci separano da Vientane

E’ da una settimana che siamo in viaggio, il tempo è passato dolcemente, solo i piedi ne risentono un po’.. Questa mattina non siamo andati al mercato all’alba, e nemmeno in tarda, alle 8 abbiamo fatto colazione, e abbiamo atteso pazientemente le nove, che ci venissero a prendere per il trasferimento da Luan prsabang a Phonsavan, alla misteriosa piana delle giade. Sono circa 230 i chilometri che separano le due città, ma ci vogliono circa 7 ore (senza soste) noi ce ne abbiamo messe 9 e mezza! Ma ci siamo fermati in vari villaggi, alcuni pittoreschi e pieni di bambini, che ti sorridono e si illuminano il viso quando regali a loro una caramella, o che timidamente si scherniscono quando li fotografi, poi villaggi fantasma, dove la sabbia, la polvere, la terra battuta e le capanne di paglia e legno regnano sovrani, unici abitanti 3 bimbi, cani, anitre, galline e tacchini (a proposito non c’è una parola che traduce tacchino in Laotiano, il tacchino è sempre un pollo…grosso!), abbiamo anche mangiato, una panino alle verdure, e della verdura saltata, e poi abbiamo attinto dal piatto del nostro driver,maiale freddo e piccante, steamy rice, e brodo con erbe e pomodoro, e pepsi costo? Circa 3 dollari!. La strada che collega le due città e irta e scoscesa, e la statale 13, una strada che fa (per fortuna) parte del solo 30% delle strade asfaltate. Questa strada si snoda per gran parte del Laos, e le pietre miliari, ad ogni chilometro mostrano la distanza con el varie città, puoi, quindi vedere 30km, poi 120, poi 16, poi 230, se cerchi la distanza alla tua città, le devi tenere d’occhio praticamente tutte. Per la strada abbiamo incontrato, mucche,bufali, galline, anitre, maiali thailandesi, cani e tacchini, non ho visto gatti (che se li mangino?). I villaggi sono tutti asserviti da corrente elettrica, e molte case (capanne) hanno la parabola per vedere la tv, sui tetti delle case, c’è un po’ di cibo ad essiccare, riso, cocco, peperoncini, Marijuana e topi (topi li ho visti solo una volta, ma forse perché altre volte non li ho riconosciuti, il driver ci ha detto che qui li catturano e poi li fanno essiccare al sole… devo ricordarmi di non mangiare carne secca da queste parti!!).

            Il paesaggio circostante è incredibile,macchie di colore ovunque, stelle di natale, terra rossa, alberi di fiori gialli simili a gerbere,verde lussureggiante, e farfalle, tante farfalle, ho fatto centinaia di foto, usando anche l’infrarosso e HDR. Finalmente verso le 7 circa siamo arrivati al White Orchid Guest House, Pensione di livello medio alto recita la nostra bibbia LP (Lonely Planet), le stanza ai piani bassi sono piccole e scure (un’altro loculo?), e quelle ai piani superiori più ampie e luminose, noi abbiamo la 402, ultimo piano, immensa ms non molto luminosa, bagno con doccia, vasca e ac1qua calda autonoma! Doccia, riposino, e poi giro per la città, abbiamo anche un po’ di fame… la città è completamente diversa da LPB, sembra una città del west, a destra e a sinistra della strada principale guest house, e ristoranti (la piana delle giare attira molti turisti), scegliamo di andare a mangiare da ….. un posto dove a detta del nostro driver si mangia “god fod and chip chip”, il nostro driver non parla molto bene l’inglese, gli ho chiesto se era stanco ?Are you tired?”, e lui mi ha risposto con il sorriso “No i’m Lao no Thailan Sir”…. ma ha ragione sul posto, Ho chiesto l’immancabile morning glory,e una zuppa di noodle e pollo, Rosi ha preso del pollo ai ferri con riso, purtroppo per me quelloo che ho chiesto l’hanno finito. Mi propongono costolette di maiale (ottime) con riso e delle verdure saltate (Buone, ma con i Cavolfiori!), Lao Beer, una limonata calda per Rosi (che non sta benissimo questa sera) e ci offrono delle banane(veramente buonissime), per un totale di 7 dollari circa, siamo tornati in albergo, messo in carica tutte le apparecchiature elettriche, scaricato e guardato le foto, e poi a nanna, il viaggio non ci ha affaticato le gambe, ma è stato lungo (e per la prima volta ho provate le capacità audio del mio cellulare, e ho scoperto che non ha più di otto ore di autonomia…) Domani sveglia alle 7, si parte per la misteriosa piana delle giare. La guida scrive che non si sa da dove arrivano, e che non si sa a chi a che cosa servissero.. Va bene, vorrà dire che domani dopo un’occhiata sommaria lo scoprirò io….

Sveglia alle 7, colazione americana, spartana ma dignitosa. Ore 8,30 siamo già nello long tail boat sul Mecong alla volta delle Cave, dobbiamo risalire la corrente per circa 30 km, e ci vorranno 2 ore, per allietare il viaggio ci siamo fermati in un villaggio, dove praticamente tutti tessono, sosta di 20 minuti, arrivati alle Cave, qui 2 grotte trasformate in semi santuari, si possono osservare oltre 3000 statue sacre in tutte le salse, sedute, in piedi, distese,piccole, grandi,medie,piccolissime ed enormi, tante insomma, ci si ferma anche per pregare, ma lo spazio e esiguo, e il tempo a disposizione poco, torniamo alla barca, non abbiamo visto la seconda grotta,ancora più grande, ma non illuminata, e pensare che avevo anche la pila… comunque i compagni di viaggio ci hanno detto che non abbiamo perso molto… poco male, quindi. Ora dopo un’ora di viaggio (con la corrente favorevole si fà prima) torniamo in città, nel primo pomeriggio ci aspettano le cascate.

            Alle 2 circa siamo partirti, le cascate sono a poco più di 25 km dal centro,in meno di un ‘ora si è arrivati. Luogo lussureggiante, c’è anche un parco riserva di  orsi asiatici… piccolini. Le cascate sono imponenti, in certi punti si può anche fare il bagno, ma io avevo le macchine fotografiche, e non il costume! Ho provato a fare anche un po’ di foto IR, non male! Sulla via del ritorno ci siamo fermati per una decina di minuti in un piccolo villaggio, una moltitudine di bimbi ci hanno circondato cercando di venderci dei braccialettini, non ho resistito e ne ho preso uno, ho visto anche una bimba asiatica con i capelli biondi, MA GLI OCCHI TRISTI. Siamo ripartiti un po’ con il magone per tutti quei bimbi.

Albergo, doccia e riposino, poi via per il centro, abbiamo mangiato al Vue, non avevano la Morning Glory, che anelavo, poco male,ho preso fresh spring roll e bamboo roll, rosi invece dei noodles con erbe e verdure e poi un insalata di pesce grigliato e verdure (Molto piccante) 2 Lao Beer, e pancake, io all’ananas fresco e Rosi con gelato al cocco. abbiamo speso 13 dollari, le porzioni erano abbondanti (molto) ma non ottime, solo buone:_))) Meglio il ristorante di ieri, comunque non male, il servizio pè forse migliore qui! Una passeggiata per digerire,e per andare in agenzia, tutto fatto, prenotazioni degli alberghi,dei bus, dei van delle guide e delle escursioni, se tutto va bene non dobbiamo pià preoccuparci……speriamo!. Bene anche per oggi è finita, ora a nanna, la sveglia nonè tanto tanto presto,ma ci sarà da camminare. E poi la domenica c’è un particolare mercato del fresco…. ci saranno anche le rane!!!

Sveglia alle 8, colazione e giro per il mercato, caotico come tutti i mercati, ma stretto e poco luminoso, non c’è confronto con i mercati vietnamiti e thailandesi. Faccio poche foto e si torna in albergo, doccia veloce prima di partire per il Laos. Il nostro taxista non si fà vedere, Rosi comincia a preoccuparsi. poco male,chiamiamo un’altro taxi e alle 10,45 siamo in aeroporto. Chek-In e ci danno il posto 5 in aereo, (siamo partiti con il 34, poi 23, poi 9 )tra un pò viaggeremo in cabina. Siamo in aeroporto, è appena atterrato l’aereo (piccino). tra un po’ si parte per il Laos. chissà cosa ci aspetta

PS per la Cambogia, 15 $ per il visto e 25 $ per uscire…. non pochi

            Dopo 1 ora  e mezza di volo siamo in Laos, tutto è piccolo, aeroporto,dogana, controllo passaporti, 1 solo -posto- per il ritiro bagagli, la tassa di ingresso ? 35 $!! chissà cosa spenderemo per uscire.

            Preso il taxi, arrivati in albergo, piccolo, ma veramente piccolo, la stanza ? pulita e piccola! 3×4 compreso il  bagno, no armadio, e un solo comodino, ma occupato dalla TV!!!

            Abbiamo girato tutto il pomeriggio alla ricerca di una buona agenzia, abbiamo 2 riferimenti, ma non riusciamo a trovarli, nessuno sembra nemmeno sapere le vie dove sono. Solo verso sera e dopo una corsa in Tuk-Tuk ne troviamo una, ma era già chiusa. Si vede che è destino. Così abbiamo prenotato da soli le escursioni alla cave e alle cascate.

            I Tuk-Tuk qui in Laos sono di 2 tipi, uno  simile a quelli thailandesi e l’altro diversi da tutti quelli già visti in  Cambogia, Vietnam e Thailandia, sono simili ai nostri Esponi, moto a tre ruote, con quella de scorta in bella vista,con il cassone per poter portare fino a 7 persone, anche qui bisogna contrattare, ed ad ogni angolo,qualcuno ti propone il suo Tuk-Tuk,una cosa bisogna dire, che qui ( ed è la prima volta che mi capita) i guidatori mi offrono marijuana, hashis e oppio.. che sia per i miei capelli lunghi ? E Che sia per questo che ci sono molti giovani turisti ?

            Andiamo a mangiare in un ottimo locale da Khmu,  in Sisavangvong Th , indicatoci dal ragazzo dove abbiamo prenotato le escursioni, abbiamo mangiato morning glory, phank-khny maiale, e vermicelli in omelette , miss chicken lemon grass lao erbs, e pollo, bamboo spring roll, maiale, uova e vermicelli, con bamboo e fritti, birra laotiana e Tao Coffè. nero, senza latte e zuccheo…. un brodo intenso! cena veramente ottima, 18$ in totale. Abbiamo conosciuto una Saadi, australiana, che lavora per la povera gente, che ci ha dato  delle dritte sul laos e sull’australia, faremo tesoro delle notizie, ci scambiamo le email. non si sa mai. sempre su suo consiglia siamo andati in un agenzia, e abbiamo praticamente pianificato quasi tutto il viaggio. Togliendo un volo, e aggiungendo una cittadina. Domani avremo tutte le conferme dei voli. La sera Luan Prabang si anima con un mercato notturno, da circa le sei alle 10 e mezza, variegato,tranquillo, colorato e delicato e fotogenico, si ti chiamano per farti vedere la loro mercanzia, ma non sono ossessivi, i prodotti esposti sono molto belli e invitanti, difficile resistere alla tentazione. Ma noi siamo forti, anche perchè saremo qui per tre giorni, quindi di occasioni ne avremo sicuramente, mi concedo solo un frullato di banana e ananas con latte al cocco, delizioso, quasi quasi lo propongo anche all’eolia!. Adesso a nanna, domani (COME AL SOLITO) ci si sveglia presto.

Sveglia alle 6,30, ricca colazione, poi via a templi! Tutti molto belli, da quello delle donne, a quello imperiale, a  quello squarciato dagli alberi, a quello enorme, 3 km per 3 km, tutti interessanti, ho fatto più di 500 foto, anche infrarosso e hdr, mi sono anche perso… Rosi si è disperata per 1/2 ora..

Pranzo in ristorante turistico, birra Angkor e  spring-roll 10 dollari!, bagni un po’ ‘cessi’, ma cibo e servizio ottimi.

Ora dopo il quasi tramonto al tempio, siamo in albergo,stanchi, ma soddisfatti….

            Dopo una bella doccia  e un riposino di 2 ore! siamo andati a mangiare, l’escursione ci ha messo fame. Camminiamo un  pò e arriviamo nel quartiere dei ristoranti, ci fermiamo al primo, cucina Kmer recita lo slogan… ma era tardi, e ci possono fare solo antipasti, spiacenti, ci alziamo ed entriamo in quello vicino. Happy Herb Pizza. Bhè non potevamo trovare di meglio, ottimo cibo.. con ampio uso di erbe, cotto al momento, leggero rispetto a quello del giorno precedente, curato, veloce e cordiale il servizio. Abbiamo preso 2 Birre Ankgor, 2 taglierini all’uovo con verdure e gamberetti, un piatto buonissimo di Morning-Glory all’aglio e peperoncino, e un mix di verdure al limone e zenzero, tofu e gamberetti, e tutto al prezzo di 13 dollari ma non accettano carte di credito. Questo l’indirizzo (perché vale la pena) Happy Herb Pizza # 069, Mondul 1, Khum Svay Dangkum, Siem Reap(Cambogia). tel free pick up 012 838 134. PS Anche le pizze sembrano buone.

Giro al mercato vecchio e ritorno in albergo. la stanchezza ritorna a farsi sentire.